尿素作为牛羊等反刍动物的氮素添加剂，可经牛羊瘤胃中微生物分解为氨，并转化为菌体蛋白，然后被吸收利用，因此，可替代部分蛋白饮料。但尿素毕竟不是蛋白质，其利用效率往往受到多种因素的影响，其中重要的一点，就是饲料中所含的粗蛋白质水平不能过高，如果饲料中所含的粗蛋白质含量较高时，细菌利用尿素合成蛋白质的速度不会下降。
试验证明，饲料中粗蛋白质含量在9%~10%时，尿素在瘤胃中的利用率可达70%，可提高牛羊增重36%以上，随着饲料中粗蛋白质含量的提高，加喂尿素的效果越来越小，喂尿素就会影响增重甚至降低体重。