海狸鼠鼠属于大型啮齿动物（世界上最大的是水豚，体重可达50千克），体长430~635毫米，尾长225~425毫米，体重5~10公斤，大的重达17头较大、鼻批县小，在水中能关闭。耳小具瓣膜，耳孔处具毛有防水作用。门齿大而长，呈桔红色。四脚黑色，前胸无践，后脚具模。雄鼠阴茎高肛门4~5厘米，雌鼠阴道离肛门板近，在腹部有4对乳头，背部具有针毛和绒毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、体侧橙黄色，腹部土黄色。
一、生活习性
海狸鼠 适应于水陆两栖的生活环境，是食植物性动物，其食物非常经济广泛。野生植物种类有蒲公英、尊麻、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶。蔬菜类有土豆、萝卜、白菜、菠菜都是它喜吃食物。农作物有蒿杆、秋叶、玉米、大麦、小麦、豆类、鼓皮等；动物饲料有骨粉、蛋、蛋壳粉、蚕蛹。特殊补助饲料有牛奶、豆浆、鱼肝油等。
二、繁殖力
海狸鼠生长快，繁殖力强。一中成年鼠的生长期为7~9个月，体重可达6~12公斤，体长45~60厘米。幼鼠发育到3个月即可配种，怀孕期为132天。产后的第二天即可选配，一年可生产二胎，每胎产6~14只，盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、分娩。
三、食性
海狸鼠食性广泛，饲料消耗低。海狸鼠的基本食物是植物性饲料。各种野菜（毒草例外）、树叶、树枝以及蔬菜、粮食都是它良好的饲料。平均日耗饲料125克，饲料的消耗量与增重比为3：1，与猪的增重比基本相同，用养一头肥猪的饲料可以养20只海狸鼠，经济效益却比养猪要高得多。
四、经济价值
海狸鼠是草食性皮肉两用动物，原产于南美国家。海狸鼠的人工饲养在国外已有百余年历史，我国从1956年开始首次引处饲养。现已选育出16个色型品系，有白色、金黄色、黑色、褐色、奶油色、珍珠色等。尤以金色、金黄色最为珍贵。我国的自然条件很适合海狸鼠的生长发育。海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、圈舍构造简单、好饲养、易管理、无瘟疫的特点。在欧洲许多国家如波兰、俄罗斯，已形成大规模饲养。其肉食和毛皮制品已进入人们的生活中，不久将成为家家院落的普通养殖品种，是国家大力普及饲养的节粮新畜种。
五、饲养管理
1、笼舍建造
海狸鼠笼舍饲养建筑由三部分组成：在最前面为水池，长1米。宽1.5米、地深0.5~1米，并修有海狸鼠能爬上的台阶。在中间为运动场，长、宽、高均为1.5米，用铁丝网或砖建成，内壁光滑，使鼠不易逃跑。在最后面为小室（窝），长0.5米，宽1米，小室顶部做成活盖，底部用铁丝或木板倾斜建成，离地5厘米高，以便清扫窝内脏物。笼舍一般可放一只雌鼠及断乳前的幼鼠和一只雄鼠在其中生活。
2、海狸鼠的圈养
将7~25只雌鼠用围墙圈起来，放入2~3只雄鼠，雌鼠受孕后，进行单养，避免流产，在围墙内还须修筑水池、简单洞巢及凉棚。海狸鼠的散放饲养管理。在我国长江流域以南较适合散放饲养。在选择散放地时，要有海狸鼠丰富的食物，又要有良好的栖息环境的湖泊或小河。散放区要求气温变化不大、通风良好、有天然屏障、交通方便、防疫条件好的地方，还要修建管理和生产的基本建设。
3、饲养
海狸鼠是草食性动物，主要食物是植物性饲料，如牧草、蔬菜、枝皮、籽实和添加剂等，食谱很广。喜爱的饲料牧草有：水草、芦苇、三叶草、苜蓿草、水稗草、车前草、节古草、婆婆丁等；蔬菜有大头菜、小白菜、大白菜、莴苣、油菜、茄子、青萝卜、胡萝卜、地瓜、马铃薯、西瓜、甜菜、黄瓜等；枝叶有榆树枝叶、杨树枝叶、椴树枝叶、桦树枝叶等；籽实有玉米、大豆、高梁、橡子等。此外、豆秆、豆角皮、谷草、花秧、甘薯藤等也可作为饲料。添加剂饲料包括鱼粉、骨粉、肉粉、酵母粉、血粉及种种维生素、助长素、抗生素、食盐和各种微量元素等。
海狸鼠的饲喂应根据不同季节、不同饲养阶段选择饲料和饲料配方。冬春季多喂玉米、高梁、胡萝卜、树枝、白菜等，每日喂2次；夏秋季则以青饲料为主，每日喂3次，早晚投喂玉米、豆饼等混合料，中午喂野草、蔬菜及各种水生植物。饲料应多样化，特别注意供给蛋白质饲料，补充维生素、微量元素，还要坚持经常投喂食盐和骨粉，以满足对钾、钠、钙、磷的需要。妊娠后期母鼠的饲料营养必须全价，以满足胎儿正常发育和产后泌乳的需要。此期如营养不足全造成死胎、产弱仔或产后体虚、缺乳等不良现象。
海狸鼠的混合料一般玉米占55~65%，豆饼粉10~15%，麸皮、米糠15~20%，鱼粉3~5%，盐0.5%，适量矿物质、多维素及抗生素添加剂。
应根据本地情况，使用多样化的饲料，保证海狸鼠在生长发育繁殖所需全面营养。在夏季一只雄鼠每天需青饲料500克、块茎块根1皿克、精料100克、树枝250克、肉骨粉10克、食盐0.5克。在冬季干草150克、块茎块根150克，精料120克、树枝500克、肉骨粉10克、食盐0.5克。雌鼠及孕鼠饲料均比雄鼠增加，特另是又哺乳又受孕的雌鼠，必须要有充分的营养，增加青饲料25%、精饲料10%，同时还须增加一定量的骨粉，防止幼鼠思软骨病。
⑴哺乳期母鼠的饲养：重点是解决体质的恢复，保证正常泌乳。此期应多给些多汁或青绿饲料，加喂含蛋白质较多的黄豆和花生米等，并多饮些温淡盐水，适当添加干酵母片和维生素A、D等。
⑵仔鼠出生：仔鼠出生时只有0.15~0.25千克，出生时牙齿齐全，几小时以后就会吃食，并能下水玩耍。仔鼠发育很快，10日龄可达0.35~0.38千克，20日龄可达0.42~0.43千克，30日龄达0.6~0.65千克，40日龄达0.9~1.0千克。此期生长需要较多的无机元素和大量蛋白质、各种维生素，因此，除保证母乳外。日粮中应适当加喂奶类、骨粉、豆粉、鱼粉和各种维生素，保证有青绿饲料让其自由采食。精料供给要定时定量，否则易造成消化不良，反而影响发育。50日龄左右可以断乳分窝，供给全价营养、易消化的饲料。
4、管理
海狸鼠的日常管理要切实做好喂料、驯化、防咬、防逃、消毒和体况检查等工作。喂精料应定时定量，每次仅能喂到7~8分饱，青绿料应供足，并确保饲料环境安静，逐步接抚摸，进行驯化，使其不怕人、不咬人，并能主动接近人要吃食。驯化对产仔、提高经济效益和玩赏性都很有价值。圈舍、用具要勤清扫、勤消毒，勤换窝内垫草，防止苍蝇、蚊子叮咬。每天应定期检查鼠群，发现斗咬现象要及时将有敌意的鼠分开，对发情母鼠适时配种，病鼠隔离检查和治疗。如发现鼠有跑圈现象，应及时修补圈墙。另外，应经常保持池水清净，在疾病多发季节，可在饲料中添加抗生素、维生素等预防药物。
在日常管理中应根据季节特点确定重点。夏季温高潮湿，蚊蝇多，易发病，应特别注意防暑遮阳和清洁卫生工作。保证饲料新鲜，日粮中要增喂青绿饲料，相应减少精料，缩小鼠群密度。池水经常更换，保持清洁。圈舍和窝应每天清扫一次，每周消毒。秋季天气凉爽，但早晚温差大，中午炎热，所以中午一定要做好遮阳工作，晚上增加窝内垫草。此期是鼠生长发育的重要季节，饲喂量可适当增加，多喂一些果菜等多汁饲料。冬季天气寒冷，重点要做好保温工作，栏舍设置防风寒屏障，窝内添满柔软干垫草并关好门。运动场上的乱草可不用清除，以防水泥地面冻坏鼠的爪子。寒冬结冰期间，水池水应放干。日粮由干草、精料及补充料组成，少喂勤添。同时可实行群养，增大鼠群密度。春季是疾病多发季节，应做好防疫灭病工作。圈舍定期消毒，饲料中适当添加维生素和抗生素。
六、疾病防治
1、感冒
⑴诊断：精神沉郁，食欲下降，呼吸迫促，流鼻液，流眼泪，眼半睁半闭，体温升高，出现极度倦怠等症状。
⑵治疗：注射青霉素，服感冒清片或速效感冒片。
2、肺炎
⑴诊断：出现食欲减退，呼吸困难、迫促或伴发咳嗽，体温升高，鼻腔干燥。病后期食欲废绝，蜷缩一隅，迅即死亡。
⑵治疗：注射青霉素、链霉素，或注射大青叶，服牛黄清肺散和四环素。
3、急性胃肠炎
⑴诊断：食欲废绝，表现腹痛，初便稀后转腹泻，弓腰卷缩一角，进行性消瘦，体温升高，最后卧地不起衰竭死亡。
⑵治疗：清水，消毒。注射氯霉素，服合霉素；或注射复方黄连素，服磺胺脒。在加强饲养管理和卫生管理的同时，在炎热季节于饲料中拌入痢特灵，每只0.2~1片，或拌入抗生素添加剂进行预防。
4、难产
⑴诊断：主要表现为，初期见有娩征兆，但不见胎儿娩出。继而长久努责不产，阴门肿胀，精神沉郁，或流出污液而不见胎儿，或仅见部分胎儿外露而不出。最后无力努责，腹部仍膨大。
⑵治疗：当胎儿已进入盆腔、子宫已开张、产力不只时可用催产素，注射催产素，如1小时后阵缩仍不加强时应进行剖腹产。术后禁止鼠下水，单养，喂给新鲜、注射青霉素40万单位。
5、尿结石
⑴诊断：病鼠逐渐消瘦，食欲减退，精神沉郁，撒尿不畅、淋漓、有痛苦感，严重时血尿，阴部肿胀、呈球状凸出状。待至尿液混虫、混血时，病鼠趴卧不动，迅即死亡。
⑵治疗：饲料要多样化、新鲜，宜用生活标准水且要充足，一些含矿物质高的饲料如马铃薯、大白菜等不能长时期喂给。
6、大肠杆菌病
⑴诊断：通常突然发病死亡。病程稍长的出现食欲废绝，剧烈腹泻，严重的便血，卧地不起。
⑵治疗：注射卡那霉素或氯霉素，喂喹乙醇和隔天肌肉注射庆大霉素。
7、沙门氏菌病
⑴诊断：精神萎靡，拒食，独蹲一角，结膜炎，腹泻，体温升高，进行性消瘦，最后衰竭死亡。耐过鼠多发育不良，生长迟滞。
⑵治疗：服呋喃妥或四球素。对体群用呋喃唑酮拌料预防。
8、李氏杆菌病
⑴诊断：视觉衰退乃至丧失，出现抽搐、转圈等神经病状。有的发生下痢。
⑵治疗：服抗生素、磺胺类药物都有效。
9、巴氏杆菌病
⑴诊断：病鼠表现沉郁减食，不愿活动，流鼻液，先呼吸迫促后呼吸困难，严重的下痢。有的发生皮下脓肿和结膜炎。
⑵治疗：注射青霉素、链霉素或磺胺嘧啶。对污染群用磺胺类药物拌料预防。
10、链球菌病
⑴诊断：乳房肿胀、热痛，拒绝哺乳，严重的乳房化脓发紫。精神不安或沉郁废食。
⑵治疗：隔离停止哺乳，在局部热敷的同时用抗生素（新霉素、红霉素、万古霉素）作全身治疗，庆大霉素、卡那霉素、先锋霉素也有一定疗效。
11、其他寄生虫感染
⑴诊断：龚地弓形虫；肝片形吸虫；人拟腹盘吸虫：寄生于海狸鼠大肠（结肠）；类圆线虫，寄生于海狸鼠小肠；犬弓首蛔虫：海狸鼠为转运宿主，第二期幼虫寄生于脑、肝等组织，可引起神经症状。成为犬的感染来源。
⑵治疗：注意卫生，经常消毒，经常更换池水，并可按浓度加碘酒或爱迪伏消毒液。
12、癣病防治
⑴诊断：癣是海狸春季的易发病，50~60日龄幼鼠第一次换毛时易感染，成年鼠较少。
⑵主要传染源：病鼠是主要传染源。由病鼠直接接触或扫帚、垫草、工作服和圈舍等传染本病，家鼠、野鼠、猫、狗和吸血昆虫能携带病体，可能成为传染本病的媒介；饲养管理不当，动物皮肤上有擦伤、咬伤和抓伤时易诱发本病。换毛期和刮风天气，病鼠毛容易被风吹到别的圈舍，进行传染。
⑶治疗
①患有癣病的海狸鼠，轻者隔离治疗，重者则淘汰。
②治疗本病，夏季可采用5%的碘酒或10%水杨酸酒精涂患部及其周围的健康皮肤，反复多次，或者用25%漂白粉溶液涂擦患部，然后涂上过磷酸钙粉，间隔一周重复一次，即可痊愈，如面积较大，可按头、颈、背部顺序分区治疗，以免中毒。
③除局部治疗外，还可口服灰黄霉素，每千克体重为15~20毫克，将药拌在饲料中连服30~40天。