驯养鸬鹚多数用于捕鱼，可自雏鸟６０日龄开始，跟随鱼船同已驯熟的成鸟入水练习。 驯养得当的个体，平均每天每只鸬鹚可捕获鲜鱼１５～２５千克。若水域及鱼源均理想，也有每天每只鸬鹚捕鱼３５千克的最佳记录。鸬鹚捕鱼的使用时间可达１０年以上，曾有捕鱼２８年的记录。饲养长寿记录可达４０年。约１５０日龄后，大部分经过驯养的鸬鹚都能顺利掌握捕鱼的本领。经过人工长期驯养的鸬鹚，其飞翔力较差，多数个体不习惯于长时间的高飞，可以较熟练的识别同群的鸬鹚或所栖息鱼船。用于捕鱼的鸬鹚，需用绿绳或稻草在其颈部系以活套，也可用金属环套在颈部，防其捕鱼后吞食。每次捕鱼后，主人取下衔回的大鱼。还需要喂给小鱼以资奖励，促使其再次下水捕鱼。
驯养鸬鹚捕鱼，多掌握在每天上午空腹时，每次入水捕捉４０～６０分钟，捕后立于船上休息４０～６０分钟后再次入水捕鱼。一般每天可３次入水捕鱼１２０～１８０分钟，鸬鹚入水捕鱼时多咬头部或鳃部。通常每次独自捕捉的活鱼体重５００克左右，最大时也能独自捕到重达５０００克的活鱼。超过５０００克的鱼，也能捕到。但需几只或十几只的鸬鹚共同合作，以及驯养人协作方可完成捕获任务。据有关资料，曾有一群十数只鸬鹚合力捕捉到体重１５千克以上的大型鳇鱼。据渔民经验，雄性鸬鹚体型略大于雌性，其捕鱼能力也优于雌性鸬鹚。