一般来成犬的营养需要包括维持营养需要和特定的生理需要。维持营养需要是指健康的狗体重不增不减，没有运动的情况下，体内各种养分处于收支平衡的维持状态时，狗对能量、蛋白质、矿物质、维生素等的需要量。下面介绍在狗狗的四个特殊期对食物的吸收和营养需求。
怀孕母犬：
由于胚胎发育的需要，可适当增加食物的饲喂量和营养水平。而且，母犬因子宫占据了腹部大量空间，胃不能正常舒张。所以，最好少食多餐，提高食物适口性。
哺乳母犬：
不但要满足本身的营养需要，还要保证泌乳的需要，对营养及能量的需求会骤然增加。因此，在这段时期，需要为母犬提供高能量、营养丰富的可口食物，并增加食物的数量。
老龄犬：
当狗变老后，由于活动量的减少，体内发生了一些影响新陈代谢速度的生理变化，能量的需求量自然下降，消化器官对食物的消化吸收能力减弱，喂给老龄犬的食物要质量好、营养丰富、容易咀嚼，最好将食物制成半流质。
病犬：
因疾病困扰，食欲下降，也要少食多餐，为其提供有特殊香味、适口性好、易被消化吸收的食物。