由于诱发鸡呼吸道疾病的因素很多，有病毒性呼吸道疾病，支原体类，细菌类，等等。在实际的养殖过程中，如果没有实验室诊断条件，就需要根据病鸡的临床症状，可以初步做出诊断。确定是否是呼吸道疾病比较容易，但要确诊是哪种呼吸道疾病还真有点难度。
病毒性呼吸道病，主要特点是传染速度快，并且具有一定的传染性，患病鸡怪叫和呼吸困难。支原体的传染性很小，几乎不以察觉，也比较难确诊，一般患有支原体感染的呼吸道疾病，鸡群表现为打喷嚏，咳嗉并明显，有节奏很缓和的呼噜声。细菌性呼吸道病和支原体的类似，也容易和病毒性呼吸道疾病区别，但是鸡鼻炎传染很快，也不容易和病毒性呼吸道病的区别。鼻炎有其特有的特定，就是脸部有浮肿性肿大，有一定数量的鸡流鼻液，鼻孔粘料。
鸡病毒性呼吸道疾病是主要的疾病，生产中要特别重视，处理原则首先是先对新城疫进行鉴别性确诊，因为只有新城疫的治疗方法是特异性的，其他的病毒性呼吸道疾病基本处理方法大同小异，如果确定是新城疫，那么就不要用一般的抗病毒药，因为那些几乎是无效。新城疫引起的呼吸道症状，主要是以咳嗉为主，也有尖叫，怪叫声。在生产中，只要用大量的药物不见效果，或效果不理想的我们就必须考虑新城疫。