在肉牛生产过程中，育成牛阶段是一个关键时期。断奶后到性成熟前的育成牛，代谢旺盛，生长很快，是肉牛一生中骨骼和肌肉发育最快的时期。此时，肉牛瘤胃容积迅速扩大，消化功能不断完善，利用粗纤维的能力逐渐增强，能够较好地适应粗饲条件。同时，育成牛生命活力强，对饲养管理及环境条件的要求也比较粗放，最适宜放牧饲养。无论是哪个品种的育成牛，放牧都是首选的饲养方式。养牛场应根据当地青绿饲料的特点，对育成牛进行群体放牧饲养。
一、育成牛放牧饲养优势
1.有利于获得多种营养。育成牛放牧饲养，可以让牛吃到多种多样的野生天然饲草，既能增进食欲，促进瘤胃消化功能进一步完善，又有利于满足肉牛对各种营养物质的需要。放牧饲养还能在一定程度上改善牛肉的风味，有利于提升产品质量。
2.有利于保持体质健壮。育成牛野外放牧，牛群运动充足，有利于增强体质，特别是能够减少消化系统疾病和肢蹄病的发生；野外环境空气新鲜、光照充足，有利于牛群保健。另外，野外放牧可以进行充足的日光浴，这会使肉牛皮肤中的7-脱氢胆固醇转化成为维生素D，促进钙的吸收和利用，促进骨骼钙化和肉牛生长发育。
3.有利于降低饲养成本。育成牛野外放牧，既利用了营养丰富、优质廉价的各种天然饲草，又节省了劳力资本和精料、粗料的资金投入，从而可以达到降低饲养成本、提高经济效益的目的。这是育成牛放牧饲养的基本目标。
二、育成牛放牧技术要求
1.按照性别组群放牧。育成牛放牧饲养具有多种优势，因此，除冬季严寒、枯草期缺乏饲草的地区外，其他合适的区域和季节均应放牧饲养。6月龄以后的育成牛，必须按性别分别组群放牧。分群放牧的主要目的是避免野交杂配和小母牛过早配种。野交乱配会出现近亲交配现象，或者与无种用价值的小牛交配，导致肉牛后代体质和生产性能退化。同时，若母牛过早交配，还会影响其正常的生长发育，使肉牛成年时达不到应有的体重标准，影响产品性能指标，而其所生育的犊牛也会先天不足、生产能力低下。这些无疑都会给肉牛生产造成不必要的损失。
放牧牛群的组成数量，要因地制宜。水草丰盛的草原地区，可选择100～200头肉牛组成一群，农区、山区资源相对不足，又加上放牧区域地形复杂，不容易管理较大的牛群，可选择50头左右的肉牛组成一群。群大效益高，能节省劳动力、提高生产效率、增加经济效益，但管理难度相对较大，管理者需要有丰富的经验。群小好管理，在产草量低的情况下，仍能维持适合于牛群特点的放牧行走速度，牛群生长发育比较一致。
若牛群数量较小，没有条件将公母分群，可对部分育成公牛作副睾切割手术（相当于输精管切割，需要专业兽医操作），这样做，可以在保留睾丸并维持其分泌性激素生理功能的前提下，避免随机交配产生的意外受孕现象。在合理的营养条件下，公牛的增重速度、饲料转化效率、胴体瘦肉率等，均明显高于阉牛，另外，公牛肉的滋味和香味也比阉牛好一些。因此，饲养公牛生产牛肉，成本低、收益高、效果好。
2.注意时间场地安排。放牧并非一年四季都可进行，要注意选择合适的时间。冬天气候寒冷，不宜放牧，最好采取舍饲的方法，以秸秆为主，稍加精料，以维持牛群健康的体质和较好的日增重。春天牧草刚返青时，尽量不要放牧，以免牛“跑青”造成体力透支而影响增重。另外，刚返青的牧草不耐践踏和啃咬，过早放牧会加快草地退化，不但影响当年的产草量，还会影响草场以后的产草量，不利于草场的可持续发展。一般情况下，在牧草平均生长到超过10厘米时，即可开始放牧。最初放牧15天，通过逐渐增加放牧时间和放牧范围，让肉牛慢慢适应，如果不加限制，肉牛突然大量采食青草，往往会发生臌胀、水泻等疾病，严重影响体质健康和日增重。每次放牧的时间，视牛群采食情况而定，夏季应早出晚归，避开炎热的中午，避免牛群在烈日下长时间暴晒。
放牧地的临时牛圈，要选在高旷、易排水、坡度小（2%～5%）的地方，夏天有阴凉之处，春秋应背风、向阳、暖和，不得选在悬崖边、山崖下、雷击区、河流边、低洼处或坡度过大处。1周岁之前的育成牛、带犊母牛、妊娠最后2个月的母牛以及瘦弱的肉牛，可在牧草较丰盛、地区较平坦、离临时牛圈较近的区域放牧，尽量不要让其走远路。为减少牧草浪费和提高草地（山坡）载畜量，可分区轮牧，每年都留出一部分地段，让其在秋季处于休牧状态，让优良牧草有开花结籽、扩大繁殖的机会。若有其他家畜同时在区域内放牧，为减少牧草浪费，可采取先牧马、再牧牛、后牧羊的次序进行放牧。
3.重视补充营养物质。放牧青草能让育成牛吃饱时，日增重大多能达到400～500克，在这种情况下，肉牛回圈舍后，可不必另行补饲干草或精料。但在春季牧草返青或初冬牧草枯萎时，牧草量少、营养不足且适口性差，放牧牛群必须每天补饲干草或精料。补饲时机应选在牛群回圈休息一段时间之后，一般在夜间补饲为好。如果回圈后立即补饲，往往会使牛群养成回圈路上拥挤奔跑的习惯，这样会使牛群体力消耗过大，从而影响增重效果。另外，夜间补饲不会降低白天放牧采食量，有利于充分利用野生牧草资源。
肉牛饲料中需要添加食盐及其他矿物元素，这些添加物要准确配合在饲料中，保证让每头牛每天都能食入合适的矿物剂量。矿物元素不能集中饲喂，尤其是铜、硒、碘、锌等微量元素，日常所需剂量很小，饲料中添加剂量稍大便会引起中毒，甚至导致死亡，而在缺乏时，则明显影响肉牛的生长发育。常用的矿物添加制剂，主要产品形式是舔砖。最普通的舔砖只含有食盐，可让肉牛自行舔食，肉牛感觉满足需要后即可停止舔食，一般不会引起中毒。功能较全的舔砖，除食盐外，还含有各种矿物元素，虽然营养全面，但在使用时，应注意微量元素种类和含量是否适合当地土壤和水源的特点，不能盲目采购、胡乱使用。还有含尿素、双缩脲等增加非蛋白氮的特种舔砖，也可根据实际情况合理选用。舔砖外形方圆不等，每块重约5～10千克，一般放置在肉牛喝水和休息的地方，肉牛即可自行舔食。
4.保证供应清洁饮水。清洁的饮水对肉牛十分重要，缺水不但影响饲料的消化和营养物质的吸收，还会引起瓣胃阻塞，甚至导致肉牛死亡。肉牛体格高大，每日需水量较多，按成年牛计算（6个月以下犊牛相当于0.2头成年牛，6个月至2岁半小牛相当于0.5头成年牛），每头牛每天需喝水10～50千克。
肉牛每日饮水量，与气候、饲料组成等因素密切相关，吃青草时饮水较少，吃干草、枯草、秸秆时饮水相对较多，采食高蛋白、高能量、矿物质丰富的日粮时，需水量较平时增加22%～100%；夏天饮水多，冬天饮水少，气温在10℃以下，每采食1千克干物质需要3.1～3.5千克水，而在27℃以上的环境条件下，每采食1千克干物质则需要5.5千克水。放牧肉牛，要重视解决饮水问题，只有饮水充足，才能让肉牛吃得饱长得好。饮水地点距放牧地点要近些，最好不要超过5千米，水质要符合卫生标准。每天让肉牛饮水2～3次。若放牧地没有泉水、溪水等可靠的水源，也可修筑蓄水池，以利于积蓄雨水供肉牛饮用。