主要有３种特征：
（１）行为变化 母羊发情时，常常表现兴奋不安，行为异常，食欲下降，有交配欲望，愿意接受公羊爬跨和交配。发情早期，性欲表现不明显；发情中期，母羊主动寻找公羊，公羊爬跨时站立不动；发情末期，排卵后的母羊性欲减退，拒绝公羊爬跨。
（２）生殖道变化 母羊外阴部充血肿大，柔软而松弛。阴道黏膜充血发红，上皮细胞增生。子宫颈开张，子宫黏膜肿胀充血。分泌物呈透明状。
（３）卵巢变化 卵巢上有卵泡发育，发育成熟的卵泡破裂，卵子排出。