世界上最大的猪肉加工商史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）已经停止在母猪整个孕期限位栏的使用，这对奋斗了多年的动物福利活动者而言是一个胜利。总部位于弗吉尼亚州的史密斯菲尔德食品公司宣布，公司已经取缔了老式的“妊娠限位栏”（单独的动物圈栏，非常小，猪在里面无法转身。）公司花费了3.6亿美元用 “群养系统”将限位栏取而代之，群养系统可以把猪养在猪舍里，或让它们在猪圈和独立的圈栏来回自由活动。
这一转变履行了公司10年前所做的承诺：在2017年底前逐步淘汰公司所有美国农场的限位栏。
史密斯菲尔德食品公司首席可持续执行官斯图尔特·利斯（Stewart Leeth）表示：“我们看到许多客户对（猪）圈养的传统方式感到担忧，他们誓言并承诺从拥有开放饲养系统的生产商们采购猪肉。因此我们决定率先开始改变。”
那些有说服力的顾客并不是那些在超市里推着购物车走过猪肉区的大众消费者，而是麦当劳、克罗格、汉堡王、哈里斯·泰特、唐恩都乐以及其他的许多连锁餐馆和食品商，其中一些公司每年会采购数百万磅的肉。
动物福利团体对史密斯菲尔德食品公司的这一转变表示赞许，批评者曾经一度质疑史密斯菲尔德是否会兑现该承诺。面对数百万美元的损失，史密斯菲尔德在2009年取消了淘汰限位栏最后期限，之后又对淘汰限位栏的期限做了调整。
同时，美国的人道主义促进会则表示，淘汰限位栏还有更多的工作要做：史密斯菲尔德的两个竞争对手泰森食品（Tyson Foods）和海岸食品（Seaboard Foods）仍没有公开的计划来削减其老式妊娠限位栏。
虽然有些消费者认为限位栏的狭窄条件不人道，但针对不同猪舍系统展开的研究却给出了彼此相悖的结果。虽然饲养在限位栏的猪只由于动作受到限制，往往会承受更多的应激，肌肉张力也会更低，但生活在猪舍的猪只经常会因打斗而受伤。有些科学家提出，这些差异使得判断哪一种饲养方式更好更困难。
妊娠限位栏在二十世纪六十年代开始流行，因为这使得猪只免于恶劣天气伤害，也更容易给它们提供医疗护理，并防止粪便混入饲料中。攻击行为的下降减少了猪只受到的伤害，并且提升了窝产仔数。限位栏系统是维持低成本和让猪肉价格更便宜的一种方法。
推崇淘汰限位栏的人道主义主义促进会是这一运动的领导者。该组织已经促进了佛罗里达州、亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、缅因州、马萨诸塞州、密歇根州、俄亥俄州和罗得岛州等展开投票决策。
史密斯菲尔德食品公司在美国的200个母猪场使用两种不同类型的群养系统。其中的一种包括“自由入口”，大约30至40头猪共同生活在一个公共区域，猪只可以进入独立的圈栏进食和独处。另一个系统被称为“小群养猪舍”，五六只猪一起生活在猪圈里。公司约25％的农场拥有“自由入口”系统，剩下的则是小群养系统。
“当你把怀孕的母猪放在一起时，母猪间会建立一个进食顺序，它们会经历一些斗争，一旦争斗自行解决并平息，通常它们都会相安无事，”利斯说。此后，你会在猪舍看到母猪就只是在休息或者闲逛。”
史密斯菲尔德食品公司接下来的计划是，到2022年改造公司的国际农场。罗马尼亚和波兰的养猪场已经进行了改建。虽然没有强制要求，但史密斯菲尔德食品公司正在鼓励公司的合同母猪养殖户在未来五年做出改变。利斯表示，如果这些合作伙伴选择不改建，公司就不太可能会跟他们续约。
可想而知，有些动物福利组织会依然认为，这些措施远远不够：例如诺福克人道对待动物协会（PETA）的发言人安博·卡纳（Amber Canavan）曾表示，吃肉是不必要的。
该组织希望肉类加工商努力对消费者保持透明。
关于史密斯菲尔德食品公司
史密斯菲尔德食品公司成立于1936年，总部位于美国弗吉尼亚州，是美国排名第一的猪肉生产商，是全球规模最大的生猪生产商及猪肉供应商。2013年5月史密斯菲尔德和双汇国际达成战略性合并，双汇国际将以总价71亿美元收购史密斯菲尔德。
（来源：国际畜牧网 ）