对于许多消费者而言，买一加仑的牛奶要比找到产品上自己所需的脂肪含量和有效期更加复杂。他们想要知道奶牛受到了怎样的待遇，吃了什么，是否摄入过生长激素或抗生素，牛奶是不是有机的等等。美国伊利诺伊州大学近期的一份研究对这些产品的品质在消费者眼中的重视程度进行了排列，研究的调查对象涉及了牛肉、鸡肉、牛奶和鸡蛋4类产品的消费者。
研究确定了7个具体的农场作业方式在消费者做出购买决策时的重要性。
1.动物没有服用生长激素。
2.此类产品的生产不涉及转基因生物（非转基因产品）。
3.动物经人性化饲养。
4.动物没有服用抗生素。
5.动物在自由放养（或无笼）的环境中饲养的。
6.动物是用草料饲喂的。
7.产品经有机认证。
排在前三名的3个因素分别是“没有生长激素”、“非转基因”和“人性化饲养”，而针对不同产品类型，这些因素的重要性存在差异。对消费者而言，“有机”这个因素的重要性排名垫底。
美国伊利诺伊州大学首席研究员，食品经济学家Brenna Ellison说：“研究中最让人惊讶的地方在于，总体而言，“不含生长激素”是这些产品中最受消费者重视的一个因素。这让人觉得奇怪，因为家禽产品中已经禁止了生长激素的使用。而且，通过有机认证或者人性化饲养的产品也都禁止在动物中使用生长激素。最终，这意味着消费者在浪费不必要的时间寻找能反应这一具体因素的标签。”
这些标签内容的存在可以决定一种产品相对于另一个相同产品的销售情况。如果一个生产商为其鸡肉包装上添加了“无生长激素”的标签，而另外一个生产商没有，那么消费者若将这个因素作为购买参考的时候后者就处于不利之地。尽管两个品牌的鸡肉都是经政府授权的不含激素的产品，而没有花钱加这个标签的生产商会蒙受损失。值得指出的是，产品上“不含生长激素”的标签政府是禁止在包装上印刷的，但是这种信息通常存在于小字印刷条款中，消费者可能会寻找这点信息。
“有机”这个产品属性遭受冷落，这让Ellison和其他几位来自内布拉斯加州大学的研究合著者Kathleen Brooks和Taro Mieno感到惊讶。
（国际畜牧网）